L'intérieur du Bar de la Marine. César se promène de long en large, tandis que Fanny lit tout haut la lettre que Marius vient d'écrire... lettre qui ne déborde pas d'autant de joie qu'on aurait pu le croire et qui montre que si Marius est content de son sort actuel - il est matelot ? bord d'un bateau océanographique - sa nouvelle viene lui a pourtant pas fait oublier Marseille ni les ?tres qui le touchaient de pr?s.
César, dans la réponse qu'il dicte ? Fanny, voudrait bien dire ? son fils tout le trouble et tout le chagrin qu'a caus? son brusque départ, mais Fanny, qui aime visiblement encore Marius, s'y oppose...
La scène suivante nous fera conna?tre les angoisses d'Honorine, la m?re de Fanny, qui n'a qu'un désir : la voir mariée, et qui espère que Panisse, le maître voilier, persévèrera dans son idée de l'épouser.
Or, maître Panisse arrive, venant faire sa demande officielle. Tout irait donc pour le mieux, si...